Cette excursion était la première visite aux Etats-Unis des étudiants de Brest, effectuée dans le cadre de la nouvelle Convention liant les Universités de Purdue et de Brest. Ce nouveau Programme pédagogique consiste en une expérience croisée de terrain, alternant d'une année sur l'autre un embarquement sur un navire Français et une excursion géologique aux Etats-Unis. Ces formations font maintenant partie des cursus officiels des deux Universités (notamment le nouveau Master Mention "Géosciences Océans" en France).

L’excursion a permis de lever une coupe complète depuis la plaque Amérique du Nord (Denver) jusqu'à la plaque Pacifique (Los Angeles). Les étudiants ont pu découvrir sur le terrain la stratigraphie et les structures d'orogènes anciens (Laramides et Sevier), le plateau du Colorado (quasiment non déformé), l'influence de l'extension miocène à actuelle dans le "Basin & Range", et la déformation actuelle (surtout décrochante) concentrée en Californie. Ces observations de terrain, menées par groupes d'étudiants français et américains, ont été mises en relation avec l'évolution géodynamique de la marge active Pacifique-Amérique du Nord du Mésozoïque à l'Actuel.

Ce projet a pu voir le jour grâce au soutien du Conseil Général du Finistère, de la Communauté Urbaine de Brest, du Service des Relations Internationales de l'UBO, de l'UFR Sciences et Techniques de l'UBO, et du Département "Earth & Atmospheric Science" de l'Université de Purdue, Indiana, Etats-Unis.